iPad的心脏——A4核探秘（下）

与P. A. Semi技术不同

　　那么，像对各处的推测一般，A4是不是苹果并购的P. A. Semi的工程师们的作品呢？从此次的分析看“这种可能性极低。”我们的分析工程师说道。

　　解答这个疑问的一个线索来自于P. A. Semi公司2006年发表的工作频率2GHz的微处理器“PWRficient PA6T”的裸片（图4）:“该处理器的CPU核是基于演算的数据路径正规排列ALU等演算器的传统方式设计的。而A4的设计方法则为使用工具的逻辑合成。两种方法有本质上的不同，很难通过互相沿用而实现高速化及低功耗化(我们的分析合作工程师)。A4与其说是以P. A. Semi技术为基础的处理器，不如说更像是之前iPhone所使用处理器的升级版更恰当。”

　　从此次分析的结论看，可认为从iPhone、iPod touch处理器到A4所发生的阶段性变化，是因为采用了是美国Intrinsity的技术。三星与Intrinsity2009年8月曾宣布了要联合开发工作频率为1GHz的Cortex-A8核。接着在同年9月，三星发布了Cortex-A8核最大工作频率1GHz的便携设备用处理器S5PC110。其采用14mm见方的封装，端子间距为0.5mm等，与A4的相似之处很多。（注2）

注2：三星公司就S5PC110已公布其集成了512KB和大容量的2次缓存。而被认为增加了2次缓存的A4在这一点上与之相符。

　　Intrinsity的技术，说到底是通过改善逻辑电路的关键路径，来提升整个芯片的工作频率。一般CMOS逻辑电路中的锁存电路间的逻辑门由四段组成，并将位相差各为90度的锁信号供给各段，将逻辑门作为全部由nMOS构成的动态电路，可省去锁存电路。Intrinsity公司介绍说，由这种变更可提升关键路径的工作频率。A4处理器核部有数个类似块的部分，可推测是应用了Intrinsity的技术之处。

实际上由Samsung设计？

　　在我们分析的范围内，未发现A4上有采用苹果自主技术的痕迹：“实质上设计是由三星实施的，但并非只是由由苹果提出要求，而应是在包括设计在内的各个阶段，苹果与三星的密切合作。虽纯属猜测，但我们认为是苹果将Intrinsity介绍给了三星”（分析合作者）。

　　在iPad刚上市后的2010年4月，Apple就公布收购了Intrinsity的消息。包括创办人在内的许多Intrinsity的工程师，现在都在为苹果工作（注3）。苹果虽对收购Intrinsity的目的及金额等缄口不言，但其对半导体厂商而言，可能正在成为“电路专家”般的客户。

注3：在面向商务人士的SNS上，有不少现在为苹果工作，而之前曾在Intrinsity工作的技术人员。

　　公司若具有专业的半导体工程师，则可正确评价半导体厂商所拥有的技术价值。这也就能够理解苹果收购P. A. Semi及Intrinsity这类公司，并非是为了自己进行全部的半导体设计，而是为了拥有可以充分利用半导体厂商的专业能力的初衷。